tourner au vinaigre

Se dit d'une situation, d'une ambiance ou d'une relation qui se dégrade progressivement et prend une mauvaise tournure.

DébutantNourritureconflitsdeteriorationemotionstensionvin

En situation

« La réunion avait bien commencé, mais les désaccords ont vite fait tourner la discussion au vinaigre. »

D'où vient l'expression

Antiquité
Le vin tournant en vinaigre est un phénomène connu depuis l'Antiquité, utilisé comme boisson par les soldats romains.
XIXe s.
La métaphore pour une situation qui se dégrade apparaît dans la presse et la littérature françaises.
Aujourd'hui
Expression courante pour décrire la dégradation d'une ambiance ou d'une relation.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

mal tournerse gâterprendre une mauvaise tournuredéraper

À ne pas confondre

tourner de l'oeil

tourner la page

Dans l'histoire

Le verbe 'tourner' appliqué aux liquides qui s'altèrent est ancien en français : le vin 'tourne' quand il s'aigrit au contact de l'air, un phénomène bien connu dans une France rurale et viticole. Cette observation quotidienne a naturellement alimenté la métaphore. Dès le XIXe siècle, la presse et la littérature emploient 'tourner au vinaigre' pour décrire une situation ou une ambiance qui se dégrade peu à peu, comme un tonneau mal bouché.

Étymologie

Vinaigre vient de « vin aigre » (vin acide). « Tourner » indique une transformation progressive, comme dans « tourner au mauvais temps ».

Prononciation

Tous les sons sont réguliers. 'Vinaigre' se prononce [vi.nɛgʁ], avec un 'e' final muet. Il n'y a pas de liaison entre 'au' et 'vinaigre', qui commence par la consonne 'v'.

Le sais-tu ?

En anglais, on dit 'to go sour' pour une idée similaire : quelque chose qui tourne mal ou devient désagréable. L'image repose sur le même sens littéral du mot 'sour' (aigre), bien que sans référence précise au vin ni au vinaigre.

tourner au vinaigre

Dans l'histoire

Prononciation

Tous les sons sont réguliers. 'Vinaigre' se prononce [vi.nɛgʁ], avec un 'e' final muet. Il n'y a pas de liaison entre 'au' et 'vinaigre', qui commence par la consonne 'v'.