tout flatteur vit aux dépens de celui qui l'écoute

Celui qui flatte le fait toujours dans un but intéressé : il tire profit de la crédulité ou de la vanité de celui qu'il complimente.

IntermédiaireAnimauxcomportementcreduliteculturefablesfromagela-fontainelitteraturemanipulationnaiveteproverbetromperievanite

En situation

« « Méfie-toi de ses éloges incessants : tout flatteur vit aux dépens de celui qui l'écoute. Il cherche sûrement quelque chose. » »

D'où vient l'expression

1668
La Fontaine publie « Le Corbeau et le Renard » (Fables, Livre I) avec cette morale devenue proverbe
XVIIIe s.
La formule est reprise dans les recueils de maximes et apprise par coeur dans les écoles
Aujourd'hui
Proverbe courant pour mettre en garde contre la flatterie intéressée

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

la flatterie est un piègese méfier des beaux parleursles belles paroles n'engagent que ceux qui les écoutent

À ne pas confondre

un compliment sincère (à ne pas confondre avec la flatterie intéressée visée par la maxime)

Dans l'histoire

Morale de la fable « Le Corbeau et le Renard » (Livre I, Fable 2, 1668), l'une des plus connues de La Fontaine. La formule, placée dans la bouche du renard lui-même à la fin, est entrée dans la langue comme avertissement proverbial contre la flatterie.

Étymologie

Du latin « adulari » (flatter, caresser). L'expression est la morale de la fable « Le Corbeau et le Renard » de Jean de La Fontaine (Fables, Livre I, 2, 1668), elle-même adaptée d'Ésope et de Phèdre. La Fontaine a forgé cette formule condensée, absente des versions antiques.

Prononciation

On dit /tu flatœR vi o depɑ̃ də səlɥi ki lekut/. À l'oral, on cite souvent seulement la première moitié : « tout flatteur vit aux dépens... » et on laisse l'interlocuteur compléter.

Le sais-tu ?

La fable elle-même vient d'Ésope et de Phèdre, mais la formule finale est une invention de La Fontaine, absente des versions antiques. C'est lui qui a transformé l'histoire en leçon universelle sur la manipulation par l'éloge.

tout flatteur vit aux dépens de celui qui l'écoute

Prononciation

On dit /tu flatœR vi o depɑ̃ də səlɥi ki lekut/. À l'oral, on cite souvent seulement la première moitié : « tout flatteur vit aux dépens... » et on laisse l'interlocuteur compléter.