être le portrait craché de

L'image du « craché » repose sur l'idée qu'un crachat sort directement de la bouche et en conserve l'empreinte exacte, sans aucune distorsion. C'est donc la copie la plus fidèle que l'on puisse imaginer. En français, le mot « portrait » désignait à l'origine un tableau représentant un visage. Accolé à « craché », il évoque une ressemblance si parfaite qu'elle semble jaillir du modèle lui-même, comme une empreinte naturelle. L'expression est attestée dans la langue populaire du XIXe siècle et s'est progressivement imposée dans tous les registres de la conversation pour dire d'un enfant, ou de toute personne, qu'il ressemble trait pour trait à quelqu'un d'autre.

En anglais « the spitting image of » vient de « spit and image » (crachat et image). Les deux langues partagent la même métaphore pour exprimer une ressemblance parfaite !