tuer la poule aux oeufs d'or

Issue de la fable « La Poule aux oeufs d'or » d'Ésope (VIe siècle av. J.-C.), l'expression repose sur un conte simple et cruel : un paysan possède une poule miraculeuse qui pond chaque matin un oeuf d'or. Incapable de supporter cette richesse au compte-gouttes, il décide de l'égorger pour s'emparer d'un coup de tous les oeufs qu'il imagine stockés en elle ; il n'en trouve aucun. Popularisée en France par La Fontaine au XVIIe siècle (Fables, livre V, fable 13), la morale a quitté les bestiaires pour s'installer dans le discours économique et politique : on parle de « tuer la poule aux oeufs d'or » pour désigner toute décision qui sacrifie une source de revenus durables au profit d'un gain immédiat.

La fable d'Ésope est l'une des plus courtes et des plus connues : à peine quelques lignes, mais une leçon d'économie comportementale que les chercheurs citent encore aujourd'hui pour illustrer le biais de l'impatience.