tuer le temps

Dès l'Antiquité, le temps était perçu comme une entité active, parfois menaçante. En français, la formule « tuer le temps » est attestée au moins depuis le XVIIIe siècle : elle personnifie l'attente comme un adversaire que l'on doit abattre avant qu'il ne nous pèse trop. La violence métaphorique du verbe « tuer » est révélatrice : on ne « traverse » pas le temps ni on ne le « passe » simplement, on le combat. Le parallèle avec l'anglais « to kill time » (déjà chez Shakespeare) montre que cette image guerrière contre l'ennui transcende les langues et les cultures.