un moulin à paroles

L'image du moulin pour décrire un bavard remonte au moins au XVIe siècle, époque où les moulins à vent et à eau rythmaient la vie paysanne. Ces machines tournaient sans relâche dès que le vent soufflait ou que l'eau coulait : ni trêve ni silence, un bruit continu de meules et de roues. Appliquer cette image à une personne, c'est souligner non seulement la quantité des paroles, mais leur caractère mécanique et incontrôlable. L'expression s'est maintenue vivante parce que l'image reste parlante même pour ceux qui n'ont jamais vu un vrai moulin.

En espagnol, « no para de hablar como un molino » (ne s'arrête pas de parler comme un moulin) utilise la même image. La métaphore du moulin qui tourne sans fin pour décrire un bavard existe dans de nombreuses langues européennes.