un temps de cochon

Dans la France rurale du XIXe siècle, le cochon était l'animal emblématique de la boue et des conditions les plus rudes de la basse-cour. Qualifier un mauvais temps de « temps de cochon », c'était évoquer un temps digne du quotidien de cet animal qui pataugeait dans la fange sans rechigner. L'expression a circulé dans le parler populaire avant de s'imposer dans l'usage général. Elle a traversé les générations sans vieillir, concurrençant « un temps de chien » selon les régions, et reste aujourd'hui l'une des formules les plus spontanées pour se plaindre du mauvais temps à l'oral.

L'expression a un équivalent quasi-identique avec « un temps de chien ». Le choix du cochon ou du chien varie selon les régions et les générations ; dans certaines zones rurales, le cochon est préféré au chien pour évoquer la boue et le mauvais temps.