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AccueilExpressionsun zeste de

un zeste de

Une toute petite quantité de quelque chose, une légère touche ou nuance qui vient relever l'ensemble.

DébutantNourriturecuisinegastronomielangagequantite

En situation

« Son discours manquait d'un zeste d'humour pour vraiment convaincre la salle. »

D'où vient l'expression

  1. XVIe s.

    « Zeste » désigne quelque chose de léger, de peu de valeur

  2. XIXe s.

    Le sens culinaire (peau d'agrume) enrichit la métaphore

  3. Aujourd'hui

    Expression courante à l'oral et à l'écrit

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

une touche deun soupçon deune pincée deune pointe de

À ne pas confondre

une peau d'orange (cellulite) n'a rien à voir avec le zeste malgré la ressemblance lexicale

Dans l'histoire

L'usage figuré de « zeste » remonte au XVIe siècle, où le mot désignait déjà quelque chose de très léger ou de peu de valeur. Au XIXe siècle, le sens culinaire du zeste d'agrume a enrichi la métaphore : une petite quantité qui apporte toute la saveur.

Étymologie

« Zeste » vient probablement d'une onomatopée évoquant le son du fruit que l'on râpe ou que l'on presse. Le mot désignait d'abord la cloison blanche et amère qui sépare les quartiers d'une noix, puis la peau du citron ou de l'orange.

Prononciation

Le 's' final de « zeste » se prononce : « zèst », pas « zèt ».

Le sais-tu ?

Le zeste est à la fois le plus petit fragment de l'agrume et celui qui concentre le plus d'arômes. Ce paradoxe entre la petitesse et l'intensité explique pourquoi « un zeste de » signifie une dose infime mais décisive.

Registre

Courant

familiersoutenu

À l'oral comme à l'écrit, y compris dans un registre légèrement soutenu ; très usité dans la presse et les critiques culinaires ou culturelles.

Fréquence

Courante

Cette expression