une passe d'armes

Un échange vif et animé d'arguments, de répliques ou de critiques entre deux ou plusieurs personnes.

IntermédiaireCommunicationchevaleriecombatconfrontationcultureduelhistoiremedievalrhetorique

En situation

« La réunion a vite tourné à la passe d'armes entre le PDG et les représentants syndicaux. »

D'où vient l'expression

XIVe-XVe s.
Les "pas d'armes" médiévaux : combats codifiés où un chevalier défend un passage contre tout adversaire.
XVIe-XVIIe s.
Le duel remplace le tournoi ; "passe d'armes" désigne aussi les affrontements individuels.
XIXe-XXe s.
Sens figuré : échange verbal vif, notamment en politique et dans la presse.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

joute verbaleéchange vifdébat houleuxaltercation

À ne pas confondre

tour de passe-passe (tromperie habile, de la prestidigitation)

coup d'éclat (action spectaculaire, sans l'idée d'échange ou de réponse)

Dans l'histoire

L'expression vient des tournois médiévaux des XIVe et XVe siècles, où un chevalier gardait un passage et défiait quiconque souhaitait le franchir. Ces combats spectaculaires, appelés "pas d'armes", ont progressivement pris la forme "passe d'armes". Le sens figuré de joute verbale s'est installé à partir du XVIIe siècle.

Étymologie

"Passe" vient de "passer" (franchir un obstacle) ; "d'armes" qualifie le combat. Littéralement : le passage qu'on dispute les armes à la main.

Prononciation

Au pluriel : "des passes d'armes" [pas.d‿aʁm]. Le "s" final de "passes" ne se prononce pas.

Le sais-tu ?

Les "pas d'armes" médiévaux étaient de vrais spectacles : le chevalier défiant portait parfois un nom de scène chevaleresque et son défi pouvait durer plusieurs jours, accueillant de nombreux adversaires successifs.

une passe d'armes

Dans l'histoire

Prononciation

Au pluriel : "des passes d'armes" [pas.d‿aʁm]. Le "s" final de "passes" ne se prononce pas.