une querelle d'Allemand

L'expression remonte aux XVIe-XVIIe siècles, période de nombreux conflits entre le royaume de France et l'Empire germanique. Les lansquenets, mercenaires allemands redoutables, avaient la réputation d'être querelleurs et prompts à chercher noise. Cette image s'est cristallisée dans la langue française sous la forme d'une querelle gratuite et sans motif légitime. Le terme 'Allemand' ne désigne pas un peuple en particulier mais l'adversaire de toujours, dans un contexte d'expressions ethnocentriques alors communes à toutes les langues européennes.

La même logique d'attribution nationale à l'adversaire de toujours existe dans d'autres langues européennes. L'expression française « querelle d'Allemand » témoigne des préjugés mutuels qui jalonnaient les rivalités franco-germaniques du XVIIe siècle.