vivre à crédit

Le mot «crédit» entre en français au XVe siècle, du latin «creditum» (chose confiée, prêt). Longtemps, «faire crédit» désigne l'avance qu'un commerçant accorde à un client de confiance : seuls les marchands et les classes aisées y avaient accès. «Vivre à crédit» décrit alors un mode de vie au-delà des moyens immédiats, grâce à la confiance du banquier ou du fournisseur. Au XXe siècle, la démocratisation du crédit à la consommation, puis des cartes bancaires, a généralisé cette pratique, donnant à l'expression une nuance parfois critique : vivre à crédit, c'est parier sur des revenus futurs incertains.

«Crédit» vient du latin «creditum» (prêt, chose confiée), dérivé de «credere» (croire, faire confiance). Le crédit repose sur la confiance accordée au débiteur.

La société de consommation moderne a normalisé le crédit au point que «vivre à crédit» est devenu la norme pour beaucoup de ménages, alors que l'expression gardait autrefois une forte connotation d'irresponsabilité.