vivre au jour le jour

L'idée de ne vivre que pour le jour présent est une sagesse millénaire. Elle apparaît à la fois chez Horace, qui invite à « cueillir le jour » (carpe diem, Odes, 23 av. J.-C.), et dans le sermon sur la montagne de l'Évangile de Matthieu (6,34 : « Ne vous inquiétez pas du lendemain »). En français, la répétition de « jour » forge une image rythmique : le temps avance grain par grain, sans projection ni réserves. Aujourd'hui, l'expression porte deux colorations selon le contexte : la précarité subie (« on vit au jour le jour, on n'a plus d'économies ») ou un détachement philosophique délibéré (choisir de ne pas planifier pour profiter du présent).

« Jour » vient du latin « diurnum » (ce qui appartient au jour, de « dies »). La structure répétitive « au jour le jour » imite le tic-tac régulier du temps qui passe : chaque jour suffit à lui-même, sans regard vers demain. Ce type de redoublement rythmique se retrouve dans d'autres locutions temporelles françaises (« de jour en jour », « jour après jour »), toutes insistant sur la continuité et l'immédiateté.

En anglais, 'to live from hand to mouth' (vivre de la main à la bouche) insiste davantage sur la précarité économique, en français, 'vivre au jour le jour' peut aussi être un choix de vie délibéré et épanouissant.