voir le jour

La métaphore est héritée du latin : 'lucem aspicere' (regarder la lumière) était la façon classique de dire 'naître'. Dès l'Antiquité, la naissance était conçue comme un passage de l'obscurité du ventre maternel à la lumière du monde. Cette image a traversé le latin, puis le français médiéval, jusqu'à s'imposer comme expression courante. Au XVIIe siècle, 'voir le jour' s'emploie déjà pour les personnes et les oeuvres. Progressivement, l'expression s'est élargie à tout ce qui prend forme et devient public : un projet, une institution, une invention. Aujourd'hui, elle s'applique aussi bien à une naissance humaine qu'au lancement d'un produit ou à la parution d'un livre.

La métaphore est très ancienne et existe dans la plupart des langues : en espagnol « ver la luz » (voir la lumière), en anglais « to see the light of day ». Elle reflète la vision universelle de la naissance comme passage du sombre à la lumière.