Français SimpleFrançais SimpleRessentir une honte ou une gêne si intense qu'on souhaiterait disparaître, ne plus être visible.
« « Quand elle a confondu les prénoms devant tout le monde, elle aurait voulu rentrer sous terre. » »
Antiquité
Image latine (Virgile, Horace) : vouloir aller sous terre pour échapper à la honte
XVIe-XVIIIe s.
Adoption en français ; la sanction sociale et la honte publique donnent toute leur force à l'image
Aujourd'hui
Expression figée, quasi toujours au conditionnel passé : « j'aurais voulu rentrer sous terre »
Cette expression s’emploie partout en France.
avoir le rouge aux joues (simple signe physique de timidité ou de gêne, sans l'intensité de la honte qu'exprime l'envie de disparaître)
À l'oral, l'expression s'emploie presque toujours au conditionnel passé : « j'aurais voulu rentrer sous terre » [ʒɔʁɛ vuly ʁɑ̃tʁe su tɛʁ]. Le 'e' muet final de « rentrer » tombe à l'oral courant : [ʁɑ̃tʁ']. Notez la nasale [ɑ̃] dans « rentrer » et « sous » qui reste [su], sans liaison marquée avec « terre ».