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Ça se dit, ça se fait : le passif pronominal

B1 · Grammaire

Le passif pronominal avec 'se' exprime une norme ou une généralité à l'oral, de façon plus naturelle que le passif classique.

Tu entends souvent des phrases comme « ça se fait » ou « ça ne se dit pas » dans une conversation en français. Ce n'est pas le passif classique avec être + participe passé : c'est le passif pronominal. Très courant à l'oral, il s'utilise tout le temps sans qu'on y pense.

Ce que tu vas apprendre

À la fin de cette leçon, tu sauras : former le passif pronominal avec se + verbe à la 3e personne ; accorder le verbe avec le sujet grammatical ; distinguer le passif pronominal du verbe réfléchi et du passif classique.

La règle

Le passif pronominal se construit avec se + un verbe transitif conjugué à la 3e personne du singulier ou du pluriel. Le verbe s'accorde avec le sujet grammatical (la chose dont on parle), jamais avec un agent humain.

Structure du passif pronominal
Singulier
Ce motsujet (sing.)
sepronom se
ditverbe (3e sing.)
Pluriel
Ces motssujet (pl.)
sepronom se
disentverbe (3e pl.)
Passif classique (à comparer)
Ce motsujet
estêtre
ditparticipe passé

Le verbe s'accorde avec le sujet grammatical. Comparez : « se dit » (passif pronominal, oral) et « est dit » (passif classique, plus soutenu).

Cette construction exprime une généralité (ce qui est vrai pour tout le monde), une norme sociale ou une possibilité (ce qu'il est possible de faire). Elle ne mentionne jamais l'agent.

SensPassif pronominal (oral)Passif classique (plus soutenu)
GénéralitéCe plat se mange froid.Ce plat est mangé froid.
Norme socialeÇa ne se fait pas.(pas d'équivalent direct)
PossibilitéÇa s'achète en pharmacie.Ça peut être acheté en pharmacie.
InstructionCe tissu se lave à 30 °C.Ce tissu doit être lavé à 30 °C.

Exemples

  • Comment ça s'écrit ? (Comment écrit-on ce mot ?)
  • Le vin rouge se boit chambré, pas sorti du réfrigérateur.
  • Les billets se réservent à l'avance sur leur site.
  • Ce produit s'utilise uniquement en extérieur.
  • Ça ne se dit pas dans un contexte formel.
  • À éviter : « Ce mot est dit comme ça ». Forme naturelle à l'oral : « Ce mot se dit comme ça ».

Erreur fréquente

Ces erreurs reviennent souvent.

  • Pas d'accord du verbe : « Les billets se vend facilement » est incorrect. La forme correcte est « se vendent » (le verbe s'accorde avec les billets, pluriel).
  • Calque de l'anglais : en anglais, « it is said » utilise be + past participle. Par analogie, certains écrivent « c'est dit ». En français courant, on dit « ça se dit ».
  • Confondre avec le réfléchi : « Elle se lave » (réfléchi : elle fait l'action sur elle-même). « Ce tissu se lave à 30 °C » (passif pronominal : personne n'est nommé, c'est une instruction générale).
  • Oublier se : « Ça fait partout » n'a pas de sens. La forme correcte est « Ça se fait partout ».

Astuce

Pour ne pas te tromper sur l'accord, pose-toi la question : de quoi parle-t-on ? Ce nom est le sujet et commande l'accord. « Les places se réservent » parce qu'on parle des places (pluriel). Remplace par un pronom : « Elles se réservent », l'accord devient immédiat.

En magasin

ToiExcusez-moi, ce pantalon se lave en machine ?10:24
La vendeuseOui, mais il se lave à 30 °C maximum. À 40, il rétrécit.10:25
ToiD'accord. Et il se repasse facilement ?10:26
La vendeusePas vraiment. Ce tissu se froisse vite. Je conseille la vapeur.10:27
ToiIl se trouve aussi en bleu marine ?10:28
La vendeuseCe coloris ne se fait plus. On a du noir et du gris.10:29

Le saviez-vous

En France, l'expression « ça ne se fait pas » est un véritable outil social : elle désigne ce que les conventions interdisent sans qu'aucune loi ne l'écrive. Arriver en avance chez quelqu'un, ne pas saluer la boulangère, parler d'argent à table : tout cela « ne se fait pas ». Cette construction encode des normes culturelles implicites aussi bien que des faits objectifs (« ce plat se mange froid »). Le passif pronominal est ainsi l'une des formes les plus utiles pour comprendre les règles non écrites du savoir-vivre à la française.

Étymologie

Le pronom se vient du latin se, pronom réfléchi (« soi-même »), présent dans toutes les langues romanes. En français médiéval, les constructions réfléchies se sont progressivement étendues pour exprimer des actions sans agent défini : ce qui se fait, se dit ou se mange sans qu'on nomme de responsable. Cette tournure coexistait alors avec le passif en estre + participe (ancêtre du passif classique). Dès le XVIIe siècle, le passif pronominal s'est imposé à l'oral, jugé plus fluide et moins lourd. Aujourd'hui, c'est la forme spontanée dans la langue parlée : on dira toujours « ça se vend bien » plutôt que « c'est bien vendu ».

À retenir

Structure : se + verbe transitif à la 3e personne, accordé avec le sujet grammatical. Quatre emplois principaux : généralité (ce plat se mange froid), norme sociale (ça ne se fait pas), possibilité (ça s'achète partout), instruction (ce tissu se lave à 30 °C). Accord obligatoire : les billets se vendent, jamais se vend. Réfléchi vs passif pronominal : elle se lave (agent = elle) ; ça se lave à 30 °C (aucun agent nommé).

À toi de jouer

  1. Quelle phrase utilise correctement le passif pronominal ?

    • ☐ Ce vin se boit frais.
    • ☐ Ce vin est bu frais.
    • ☐ Ce vin se boit frais par tout le monde.
    • ☐ On se boit ce vin frais.

  2. Complète : « Les places ___ à l'avance. »

    • ☐ se réservent
    • ☐ se réserve
    • ☐ sont se réserver
    • ☐ se réservait

  3. Quelle est la différence entre « Elle se lave » et « Ce tissu se lave à 30 °C » ?

    • ☐ La première est un verbe réfléchi ; la seconde est un passif pronominal.
    • ☐ Ce sont deux formes identiques du passif pronominal.
    • ☐ La première est formelle ; la seconde est familière.
    • ☐ Les deux décrivent une action faite par quelqu'un sur quelqu'un d'autre.

  4. Choisis la forme correcte : « Ce document ___ en ligne. »

    • ☐ se télécharge
    • ☐ se téléchargent
    • ☐ est se télécharger
    • ☐ se téléchargeait

  5. Comment dit-on naturellement à l'oral : « You can buy this everywhere » ?

    • ☐ Ça s'achète partout.
    • ☐ C'est acheté partout.
    • ☐ On peut l'acheter ça partout.
    • ☐ Ça peut s'acheter partout par les gens.

Réponses dans le corrigé, en fin de document.

Exercices

Exercice 1 QCM

Choisissez la bonne réponse pour chaque question sur le passif pronominal.

  1. Comment transformer « On mange ce plat froid » en passif pronominal ?

    • ☐ Ce plat se mange froid
    • ☐ Ce plat est mangé froid
    • ☐ On se mange ce plat froid
    • ☐ Ce plat mange froid

  2. Quelle phrase utilise correctement le passif pronominal ?

    • ☐ Le café se boit lui-même
    • ☐ Le café se boit chaud ou froid
    • ☐ On se boit le café
    • ☐ Le café se boire chaud

  3. Dans « Les erreurs se corrigent facilement », avec quoi le verbe est-il accordé ?

    • ☐ Avec le pronom « se »
    • ☐ Avec le sujet implicite « on »
    • ☐ Avec « les erreurs »
    • ☐ Avec l'adverbe « facilement »

  4. Quel est le sens de « Les résultats se publient demain » ?

    • ☐ On publiera les résultats demain
    • ☐ Les résultats se publieront eux-mêmes
    • ☐ Je publierai mes résultats demain
    • ☐ Les résultats ont déjà été publiés

  5. Comment forme-t-on le passif pronominal ?

    • ☐ être + participe passé
    • ☐ avoir + participe passé
    • ☐ se + infinitif du verbe
    • ☐ se + verbe conjugué en accord avec le sujet

Corrigé

Exercice 1 (QCM)

  • 1. Ce plat se mange froid
  • 2. Le café se boit chaud ou froid
  • 3. Avec « les erreurs »
  • 4. On publiera les résultats demain
  • 5. se + verbe conjugué en accord avec le sujet

À toi de jouer

  • 1. Ce vin se boit frais. (Le passif pronominal : se + verbe à la 3e personne, sans mention d'agent. « Ce vin se boit frais » est la forme orale naturelle. « est bu frais » est le passif classique (correct mais plus soutenu). « par tout le monde » est impossible : le passif pronominal n'admet jamais d'agent introduit par par. « On se boit ce vin frais » est agrammatical : on et se ne peuvent pas coexister pour le même sujet dans cette construction.)
  • 2. se réservent (Le sujet est « les places » (pluriel) : le verbe s'accorde au pluriel → se réservent. « se réserve » serait correct pour un sujet singulier (une place se réserve).)
  • 3. La première est un verbe réfléchi ; la seconde est un passif pronominal. (Dans « elle se lave », le sujet fait l'action sur lui-même : c'est le réfléchi. Dans « ce tissu se lave à 30 °C », aucun agent n'est nommé : c'est le passif pronominal exprimant une norme.)
  • 4. se télécharge (Le sujet est « ce document » (singulier) : le verbe se conjugue à la 3e personne du singulier → se télécharge. « se téléchargent » serait correct pour un sujet pluriel (ces documents se téléchargent).)
  • 5. Ça s'achète partout. (Le passif pronominal « ça s'achète partout » exprime une possibilité générale, de façon naturelle à l'oral. « C'est acheté partout » est correct mais moins naturel dans ce contexte. « On peut l'acheter ça partout » : on ne peut pas avoir à la fois le pronom l' et son antécédent ça dans la même proposition. « Ça peut s'acheter partout par les gens » : le passif pronominal n'admet pas d'agent introduit par par.)