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Ces lettres qu'on ne prononce pas

A2 · Phonétique

Les consonnes finales muettes en français : règle générale, exceptions courantes et leur rôle dans les liaisons.

Tu lis le mot chat et tu te demandes : est-ce qu'on prononce le t ? Et dans grand, le d ? En français, de nombreuses consonnes en fin de mot restent silencieuses. Comprendre cette règle te permettra de lire à voix haute avec beaucoup plus de confiance.

Ce que tu vas apprendre

À la fin de cette leçon, tu sauras : identifier les consonnes finales généralement muettes ; retenir les consonnes souvent prononcées avec l'astuce CaReFuL ; reconnaître les exceptions courantes (cap, net, sens) ; appliquer la règle de la liaison devant une voyelle.

La règle

En français, la règle générale est la suivante : la plupart des consonnes finales ne se prononcent pas à l'oral. On dit qu'elles sont muettes. Les consonnes les plus souvent muettes en fin de mot sont :

D, G, P, S, T, X, Z sont généralement muettes en fin de mot.

En revanche, quatre consonnes se prononcent souvent en fin de mot : C, R, F, L. Pour les mémoriser, utilise l'astuce du mot anglais CaReFuL (« prudent »).

Consonne finaleStatut habituelExemplePrononciation
Dmuettegrand[ɡʁɑ̃]
Gmuettelong[lɔ̃]
Pmuettetrop[tʁo]
Smuettebras[bʁa]
Tmuettechat[ʃa]
Xmuettevoix[vwa]
Zmuettenez[ne]
Cprononcéeavec[avɛk]
Rprononcéepour[puʁ]
Fprononcéeneuf[nœf]
Lprononcéefil[fil]

Certains mots sont des exceptions : leur consonne finale se prononce même si la règle la rendrait muette.

  • cap [kap] : le p est prononcé (ex. « mettre le cap sur Paris »).
  • net [nɛt] : le t est prononcé (ex. « c'est dit net »).
  • sens [sɑ̃s] : le s final est prononcé (ex. « dans le bon sens »).
  • ours [uʁs] : le s est prononcé.

Les liaisons sont directement liées aux consonnes muettes. Quand un mot se termine par une consonne muette et que le mot suivant commence par une voyelle ou un h muet, cette consonne se prononce : c'est la liaison.

L'accord au féminin révèle aussi les consonnes muettes. Compare : grand [ɡʁɑ̃] (masculin, D muet) et grande [ɡʁɑ̃d] (féminin, D prononcé grâce au -e ajouté).

Prononciation

Repères IPA pour cette leçon : chat [ʃa] grand [ɡʁɑ̃] trop [tʁo] bras [bʁa] nez [ne] avec [avɛk] pour [puʁ] neuf [nœf] fil [fil] Liaisons : les enfants [le.z‿ɑ̃.fɑ̃] un grand ami [œ̃.ɡʁɑ̃.t‿a.mi] vous avez [vu.z‿a.ve] Le son S devient [z] en liaison. Le son D devient [t] en liaison.

Consonnes finales : muettes ou prononcées ?
Articulation du son d

d d

grand [ɡʁɑ̃] : muet
Articulation du son g

g g

long [lɔ̃] : muet
Articulation du son t

t t

chat [ʃa] : muet
Articulation du son s

s s

bras [bʁa] : muet
Articulation du son p

p p

trop [tʁo] : muet
Articulation du son r

r ʁ

pour [puʁ] : prononcé
Articulation du son l

l l

fil [fil] : prononcé
Articulation du son f

f f

neuf [nœf] : prononcé

Exemples

  • Elle habite au bout de la rue. [bu] : le t ne se prononce pas.
  • Je vais avec toi. [avɛk] : le c se prononce (règle CaReFuL).
  • Liaison : les enfants [le.z‿ɑ̃.fɑ̃]. Le s de « les », normalement muet, se prononce devant la voyelle de « enfants ».
  • Accord oral : petit [pəti] au masculin (T muet), mais petite [pətit] au féminin (T prononcé grâce au -e).
  • Forme incorrecte : « le cha-te est mignon ». Forme correcte : « le chat est mignon » [lə.ʃa] : le T de chat est muet (sauf en liaison).
  • Forme incorrecte : « il y a tro de bruit ». Forme correcte : « il y a trop de bruit » [tʁo] : P muet devant une consonne.

Erreur fréquente

Ces erreurs reviennent souvent.

  • Prononcer le t de chat, est, pot, lit : ces T finaux sont muets. La forme correcte de « chat » est [ʃa], pas [ʃat].
  • Oublier la liaison : dire [le.ɑ̃.fɑ̃] au lieu de [le.z‿ɑ̃.fɑ̃] pour « les enfants ». Le S se prononce devant une voyelle.
  • Calque de l'anglais : ne pas prononcer le r final parce qu'en anglais le R final disparaît souvent. En français, le R final se prononce dans la grande majorité des cas : pour [puʁ], voir [vwaʁ], partir [paʁtiʁ]. Exception importante : les infinitifs en -ER (manger [mɑ̃ʒe], parler [paʁle]) ont un R muet.
  • Confondre l'exception sens [sɑ̃s] (S prononcé) et le mot ordinaire bras [bʁa] (S muet) : ces deux mots se terminent par S, mais leur prononciation est différente.

Astuce

Pense au mot anglais CaReFuL : ses consonnes C, R, F, L sont les consonnes finales les plus souvent prononcées en français. Tout le reste est généralement muet.

Le saviez-vous

Pourquoi le français a-t-il tant de lettres muettes ? Au Moyen Âge, ces consonnes se prononçaient vraiment. La langue parlée a évolué mais l'orthographe a été fixée par écrit à partir des XVe-XVIe siècles. Les imprimeurs de cette époque ont même parfois ajouté des lettres pour rapprocher les mots du latin ou du grec, sans qu'elles aient jamais été prononcées. Résultat : on écrit encore les lettres d'il y a cinq siècles mais on ne les prononce plus. C'est pourquoi le français présente un écart si grand entre la langue écrite et la langue orale : deux systèmes qui ont divergé depuis la Renaissance.

Étymologie

Le mot muet vient du latin mutus (« sans voix, silencieux »). On retrouve la même racine dans mutisme (incapacité à parler) et dans le mot anglais mute (muet). Une lettre muette est donc, étymologiquement, une lettre qui n'a pas de voix.

À retenir

Consonnes généralement muettes en fin de mot : D, G, P, S, T, X, Z. Consonnes souvent prononcées : C, R, F, L (astuce : CaReFuL). Exceptions à retenir : cap [kap], net [nɛt], sens [sɑ̃s], ours [uʁs]. Liaison : une consonne muette se prononce devant une voyelle : les enfants [le.z‿ɑ̃.fɑ̃]. Accord féminin : le -e final rend la consonne muette audible : petit [pəti] vs petite [pətit]. Infinitifs en -ER : le R final est muet : manger [mɑ̃ʒe], parler [paʁle].

À toi de jouer

  1. Comment prononce-t-on le mot « chat » ?

    • ☐ [ʃa] : le t final est muet
    • ☐ [ʃat] : le t final est prononcé
    • ☐ [ʃɑt] : le a est long et le t est prononcé
    • ☐ [ʃɑ] : le a est simplement allongé

  2. Quelle consonne se prononce à la fin de « avec » ?

    • ☐ Le C final se prononce [k] : [avɛk]
    • ☐ Le C final est muet : [avɛ]
    • ☐ Le E final porte le son [k]
    • ☐ Aucune consonne ne se prononce

  3. Comment dit-on « les enfants » à l'oral ?

    • ☐ [le.z‿ɑ̃.fɑ̃] : le s se prononce en liaison
    • ☐ [le.ɑ̃.fɑ̃] : le s reste muet
    • ☐ [lɛz.ɑ̃.fɑ̃] : le s est toujours prononcé
    • ☐ [le.ɛ̃.fɑ̃] : la voyelle change

  4. Le mot « net » est une exception. Comment se prononce-t-il ?

    • ☐ [nɛt] : le T final est prononcé
    • ☐ [nɛ] : le T reste muet comme d'habitude
    • ☐ [nɛ̃] : le T nasalise la voyelle
    • ☐ [nɛk] : le T se transforme en autre son

  5. Comment prononce-t-on « grande » par rapport à « grand » ?

    • ☐ grand [ɡʁɑ̃] : D muet ; grande [ɡʁɑ̃d] : D prononcé
    • ☐ grand [ɡʁɑ̃d] : D prononcé ; grande [ɡʁɑ̃] : D muet
    • ☐ Les deux se prononcent de la même façon
    • ☐ Le D n'est jamais prononcé dans ces deux formes

Réponses dans le corrigé, en fin de document.

Exercices

Exercice 1 QCM

Quelle lettre ne se prononce pas ? Choisissez la bonne réponse pour chaque question.

  1. Dans le mot « VOUS », quelle lettre ne se prononce pas normalement ?

    • ☐ V
    • ☐ O
    • ☐ U
    • ☐ S

  2. Quelle lettre est toujours silencieuse en français ?

    • ☐ B
    • ☐ L
    • ☐ H
    • ☐ R

  3. Dans le mot « BRAS », quelle lettre finale ne se prononce pas ?

    • ☐ B
    • ☐ R
    • ☐ A
    • ☐ S

  4. Comment prononce-t-on le mot « CHAT » ?

    • ☐ /ʃat/ (avec le t)
    • ☐ /ʃa/ (sans le t)
    • ☐ /kat/
    • ☐ /tʃat/

  5. Quelle est la règle générale pour les consonnes finales en français ?

    • ☐ On les prononce toujours.
    • ☐ On ne les prononce jamais.
    • ☐ On les prononce souvent.
    • ☐ On ne les prononce généralement pas, sauf dans certains cas comme la liaison.

Corrigé

Exercice 1 (QCM)

  • 1. S
  • 2. H
  • 3. S
  • 4. /ʃa/ (sans le t)
  • 5. On ne les prononce généralement pas, sauf dans certains cas comme la liaison.

À toi de jouer

  • 1. [ʃa] : le t final est muet (Le T final de « chat » est muet : on prononce [ʃa]. En français, les consonnes T, D, P, S finales sont généralement silencieuses.)
  • 2. Le C final se prononce [k] : [avɛk] (Le C fait partie des consonnes CaReFuL : il se prononce souvent en fin de mot. « avec » = [avɛk].)
  • 3. [le.z‿ɑ̃.fɑ̃] : le s se prononce en liaison (Devant une voyelle, la consonne muette de « les » se prononce en liaison. Le S devient [z] : [le.z‿ɑ̃.fɑ̃].)
  • 4. [nɛt] : le T final est prononcé (« net » est une exception : son T final se prononce [nɛt], contrairement à la règle générale qui le rendrait muet.)
  • 5. grand [ɡʁɑ̃] : D muet ; grande [ɡʁɑ̃d] : D prononcé (Au masculin, le D final est muet : grand [ɡʁɑ̃]. Au féminin, le -e ajouté rend le D audible : grande [ɡʁɑ̃d]. C'est l'accord oral.)