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Formation et emploi du subjonctif passé pour exprimer l'antériorité dans les propositions de concession et de temps.
Tu connais le subjonctif présent. Mais que se passe-t-il quand l'action subordonnée a eu lieu avant l'action principale ? La différence entre « bien qu'il parte » et « bien qu'il soit parti » n'est pas stylistique : elle marque une opposition de temps précise que le registre soutenu impose de respecter.
Ce que tu vas apprendre
À la fin de cette leçon, tu sauras : • former le subjonctif passé avec avoir et être • choisir entre subjonctif présent et passé selon l'antériorité • l'employer après les conjonctions de concession et de temps qui l'exigent
Le subjonctif passé est un temps composé. Il se forme avec l'auxiliaire avoir ou être conjugué au subjonctif présent, suivi du participe passé. On choisit être pour les verbes de mouvement et de changement d'état ; tous les autres verbes prennent avoir.
Le subjonctif passé exprime une action antérieure et accomplie. Le subjonctif présent couvre le simultané et l'ultérieur.
Avec être, le participe passé s'accorde en genre et en nombre avec le sujet.
| Personne | Avec avoir : finir | Avec être : partir |
|---|---|---|
| je | que j'aie fini | que je sois parti(e) |
| tu | que tu aies fini | que tu sois parti(e) |
| il / elle / on | qu'il ait fini | qu'elle soit partie |
| nous | que nous ayons fini | que nous soyons partis |
| vous | que vous ayez fini | que vous soyez partis |
| ils / elles | qu'ils aient fini | qu'elles soient parties |
On emploie le subjonctif passé quand l'action subordonnée est antérieure à celle de la principale. On le rencontre après les conjonctions de concession et après avant que et sans que quand l'action est accomplie par rapport à la principale.
| Conjonction | Type | Exemple avec subjonctif passé |
|---|---|---|
| bien que | concession | Bien qu'il soit parti tôt, il est arrivé en retard. |
| quoique | concession (soutenu) | Quoiqu'elle ait refusé, on l'a rappelée. |
| encore que | concession (très soutenu) | Encore qu'il ait bien travaillé, le résultat reste décevant. |
| avant que | antériorité | Il a raccroché avant qu'elle ait pu répondre. |
| sans que | absence concomitante | Il est sorti sans qu'on l'ait vu. |
Erreur fréquente
Trois erreurs fréquentes à ce niveau.
Astuce
Pour choisir le bon temps, pose cette question : l'action subordonnée se produit-elle avant la principale ? Si oui : subjonctif passé. Si simultanée ou future : subjonctif présent. Retiens : antérieur = passé.
Un entretien d'embauche
Le saviez-vous
Le subjonctif passé est souvent perçu comme un marqueur de registre soigné. Dans la langue parlée courante, beaucoup de locuteurs restructurent la phrase pour l'éviter : on entend plus facilement « même si elle est déjà partie » (indicatif) que « bien qu'elle soit déjà partie » à l'oral spontané. À l'écrit professionnel, juridique ou littéraire, en revanche, le subjonctif passé reste attendu et son absence peut être perçue comme une négligence. Le maîtriser est un signal fort de compétence pour les candidats aux concours, les rédacteurs et les traducteurs.
Étymologie
Le terme subjonctif vient du latin subjunctivus. Le subjonctif passé illustre cette étymologie : il est toujours subordonné à une principale, dont il exprime l'antériorité. L'adjectif passé rappelle que ce temps situe l'action dans l'accompli.
À retenir
Formation : auxiliaire avoir ou être au subjonctif présent + participe passé. Avoir ou être ? Même règle qu'au passé composé : être pour les verbes de mouvement, changement d'état et les pronominaux. Accord avec être : le participe passé s'accorde en genre et en nombre avec le sujet. Règle clé : action simultanée ou future = subjonctif présent ; action antérieure et accomplie = subjonctif passé.
À toi de jouer
Complète : « Bien qu'il ___ tôt ce matin-là, la réunion avait déjà commencé. »
Quel auxiliaire emploie-t-on avec 'finir' au subjonctif passé ?
Laquelle de ces formes est correcte pour le féminin de 'partir' au subjonctif passé ?
Laquelle de ces phrases est incorrecte ?
Complète : « Il a raccroché avant qu'elle ___ le temps de répondre. »
Réponses dans le corrigé, en fin de document.
À toi de jouer