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Les faux-amis : ces mots qui ressemblent à l'anglais mais piègent

A2 · Vocabulaire

Dix faux-amis courants entre le français et l'anglais : leur vrai sens et les pièges à éviter.

Tu connais le mot anglais library ? En français, librairie lui ressemble presque à la lettre, mais c'est une boutique où on achète des livres, pas un endroit où on les emprunte. Ce type de piège s'appelle un faux-ami : des mots qui ont l'air familiers, mais qui trahissent.

Ce que tu vas apprendre

À la fin de cette leçon, tu sauras : 1. reconnaître les dix faux-amis les plus fréquents ; 2. ne plus confondre leur forme avec leur sens ; 3. utiliser chaque mot dans la bonne situation.

La règle

Un faux-ami est un mot français qui ressemble à un mot anglais, mais dont le sens est différent. Cette ressemblance vient souvent d'une origine latine commune : les deux langues ont hérité du même mot, mais chacune lui a donné son propre sens au fil des siècles.

Mot françaisSens en françaisMot anglais ressemblantVrai sens du mot anglais
actuellementen ce moment, maintenantactuallyen réalité, vraiment
librairieboutique où on achète des livreslibrarybibliothèque (on emprunte)
journéela durée d'un jourjourneyvoyage, trajet
sensiblequi ressent les émotions facilementsensibleraisonnable, plein de bon sens
formidableexcellent, merveilleuxformidableredoutable, très impressionnant
sympathiqueagréable, gentilsympatheticcompatissant, qui partage la douleur d'autrui
resterne pas partir, demeurer quelque partto restse reposer
agendacarnet personnel de rendez-vousagendaordre du jour d'une réunion
cavesous-sol d'une maison, souvent pour le vincavegrotte naturelle
largequi a une grande largeur, une coupe amplelargegrand en taille générale

Quel est le vrai sens du mot français ?

Associe chaque faux-ami français à sa vraie signification en français.

1actuellement· · · · ·aboutique où on achète des livres
2librairie· · · · ·bla durée d'un jour
3journée· · · · ·cqui ressent les émotions facilement
4sensible· · · · ·dexcellent, merveilleux
5formidable· · · · ·eagréable, gentil
6sympathique· · · · ·fne pas partir, demeurer
7rester· · · · ·gcarnet personnel de rendez-vous
8agenda· · · · ·hsous-sol d'une maison
9cave· · · · ·iqui a une grande largeur
10large· · · · ·jen ce moment, maintenant

Relie chaque numéro à sa lettre. Réponses au corrigé.

Exemples

  • Il habite actuellement à Lyon. (= en ce moment, pas « en réalité »)
  • Je vais à la bibliothèque emprunter un roman. (la librairie vend des livres, elle ne prête pas)
  • Elle est très sensible : elle pleure facilement. (= émotive, pas raisonnable)
  • Ce week-end était formidable. (= excellent en français, pas menaçant)
  • Forme incorrecte : Je vais à la librairie emprunter ce livre. Forme correcte : Je vais à la bibliothèque emprunter ce livre.
  • Forme incorrecte : Je veux rester. (pour dire « I want to rest ») Forme correcte : Je veux me reposer.

Erreur fréquente

Trois pièges très fréquents pour les anglophones.

  • Traduire mot à mot actually par actuellement : I am actually tired ne se traduit pas par Je suis actuellement fatigué (qui voudrait dire « en ce moment, je suis fatigué »). La traduction correcte est Je suis vraiment fatigué.
  • Confondre rester et se reposer : I want to rest se traduit par Je veux me reposer, et non par Je veux rester (qui signifie « I want to stay »).
  • Croire que sympathique = compatissant. Il est sympathique veut dire « il est gentil, agréable ». Pour exprimer la compassion, on dit Il est compréhensif ou Il compatit.

Astuce

Associe chaque faux-ami à une image concrète. Pour librairie : imagine un caissier qui te fait payer : une librairie vend, une bibliothèque prête. Pour actuellement : pense au mot actuel : actuellement parle du moment présent, pas de la réalité.

Exemple

- Tu travailles encore à Paris actuellement ? - Oui, pour l'instant. - Et tu restes longtemps là-bas ? - Deux ans. Après, je rentrerai en province.

Phrases utiles avec les faux-amis

Parler du moment présent (actuellement)

  • Il travaille actuellement à Bordeaux. (actuellement = en ce moment (pas « vraiment »))
  • Que fais-tu actuellement dans la vie ? (question sur la situation présente)
  • En réalité, je ne suis pas d'accord. (en réalité = traduction de « actually » (sens de vérité))

Librairie vs bibliothèque

  • Je vais à la bibliothèque emprunter un livre pour le week-end. (bibliothèque = on emprunte gratuitement)
  • J'ai acheté ce roman dans une librairie du quartier. (librairie = boutique, on paie)

Rester vs se reposer

  • Je veux me reposer, je suis épuisé. (se reposer = to rest)
  • Tu restes encore un peu ? Le film n'est pas fini. (rester = to stay, ne pas partir)

Sensible vs raisonnable

  • Elle est très sensible : la moindre critique la blesse. (sensible = émotif, qui ressent fort)
  • C'est une décision sensée et raisonnable. (sensé(e) = qui a du bon sens (= sensible en anglais))

Journée, agenda, cave, large

  • Bonne journée ! À demain. (journée = durée d'un jour (journey en anglais = voyage))
  • Je note ce rendez-vous dans mon agenda. (agenda = carnet de rendez-vous personnel (agenda en anglais = ordre du jour d'une réunion))
  • Il garde ses bouteilles de vin à la cave. (cave = sous-sol (cave en anglais = grotte naturelle))
  • Cette veste est trop large pour moi. (large = ample, de grande largeur (large en anglais = grand en taille générale))

Le saviez-vous

Les faux-amis entre le français et l'anglais existent parce que les deux langues partagent une origine latine : surtout depuis la conquête normande de l'Angleterre en 1066. Pendant des siècles, le français était la langue de la cour anglaise, et environ 30 % du vocabulaire anglais a des racines françaises ou latines. Mais chaque langue a fait évoluer ces mots à sa façon : formidable a gardé son sens de « redoutable » en anglais, tandis qu'en français il a glissé vers « excellent ». Ce glissement s'appelle une dérive sémantique.

Étymologie

Le mot journée vient du vieux français journée (« durée d'un jour »), lui-même du latin diurnata. L'anglais journey vient du même mot via le normand, avec le sens original de « trajet d'une journée de voyage », sens qui a fini par désigner tout voyage. Les deux mots partagent le même ancêtre, mais ont pris des chemins différents.

À retenir

Les essentiels à retenir : • actuellement = en ce moment (pas « en réalité ») ; • librairie = boutique de livres ; bibliothèque = endroit pour emprunter ; • sensible = émotif (pas raisonnable) ; sympathique = gentil (pas compatissant) ; • rester = ne pas partir (pas se reposer) ; • Quand un mot ressemble à l'anglais, vérifie toujours : c'est peut-être un faux-ami.

À toi de jouer

  1. Ton ami dit : « Il travaille actuellement à Paris. » Qu'est-ce que ça veut dire ?

    • ☐ Il travaille en ce moment à Paris.
    • ☐ Il travaille vraiment à Paris.

  2. Tu veux emprunter un livre gratuitement. Tu vas...

    • ☐ à la bibliothèque
    • ☐ à la librairie

  3. Il est épuisé et veut dormir un peu. Comment le dit-on ?

    • ☐ Il veut se reposer.
    • ☐ Il veut rester.

  4. Elle partage facilement la tristesse des autres. Elle est...

    • ☐ compatissante
    • ☐ sympathique

  5. Tu notes un rendez-vous médical. Tu l'écris dans...

    • ☐ ton agenda
    • ☐ l'agenda de la réunion

Réponses dans le corrigé, en fin de document.

Exercices

Exercice 1 QCM

Ces mots français ressemblent à des mots anglais, mais attention : leur sens est différent ! Choisis la bonne définition.

  1. Que signifie « actuellement » en français ?

    • ☐ En fait, en réalité
    • ☐ En ce moment, de nos jours
    • ☐ Bientôt
    • ☐ À l'origine

  2. Qu'est-ce qu'une « librairie » en France ?

    • ☐ Un endroit où l'on prête des livres gratuitement
    • ☐ Une salle de lecture municipale
    • ☐ Un magasin qui vend des livres
    • ☐ Une archive de documents anciens

  3. Que signifie l'adjectif « sensible » en français ?

    • ☐ Raisonnable, qui a du bon sens
    • ☐ Pratique et logique
    • ☐ Qui réagit facilement aux émotions
    • ☐ Solide, robuste

  4. Que veut dire « éventuellement » en français ?

    • ☐ Finalement, tôt ou tard
    • ☐ Peut-être, si l'occasion se présente
    • ☐ Sans aucun doute
    • ☐ Régulièrement, souvent

  5. Que signifie « assister à un concert » ?

    • ☐ Aider les musiciens sur scène
    • ☐ Organiser le concert
    • ☐ Être présent dans la salle pour voir le concert
    • ☐ Jouer de la musique lors du concert

Exercice 2 Texte à trous

Chaque phrase contient un faux-ami. Sélectionne le bon mot français dans la liste déroulante.

Mots proposés : actuellementanciennementbibliothèquecoïncidencedéceptiondevenirdormirjadislibrairielocationmédiathèqueraisonnablerestersensiblesolide

  1. Pour acheter un roman, il est allé à la ________________________ du centre-ville.
  2. Il est ________________________ en vacances en Espagne.
  3. Anna est très ________________________ aux critiques et pleure facilement.
  4. Ils ont trouvé une belle ________________________ près de la mer pour l'été.
  5. Il a décidé de ________________________ à Paris pendant les vacances.

Exercice 3 Associations

Relie chaque faux-ami français à sa vraie signification en français.

1librairie· · · · ·aagréable et gentil
2sensible· · · · ·bboutique qui vend des livres
3actuellement· · · · ·ccompatissant, qui partage la souffrance des autres
4sympathique· · · · ·den ce moment, à présent
5rester· · · · ·eendroit où on emprunte des livres gratuitement
fne pas partir, demeurer sur place
gqui ressent facilement les émotions

Exercice 4 Vrai / Faux

Ces affirmations sur les faux-amis franco-anglais sont-elles vraies ou fausses ?

  1. Le mot « librairie » en français signifie « bookshop » (boutique de livres), pas « library » (bibliothèque). Vrai ☐ Faux ☐
  2. Le mot « actuellement » signifie « actually » (en fait, en réalité) en anglais. Vrai ☐ Faux ☐
  3. Le mot « sensible » en français décrit quelqu'un qui ressent facilement les émotions. Vrai ☐ Faux ☐
  4. « Location » en français désigne un endroit ou un lieu précis. Vrai ☐ Faux ☐
  5. Le mot « sympathique » en français signifie agréable ou gentil, et non « qui ressent de la compassion ». Vrai ☐ Faux ☐

Corrigé

Exercice 1 (QCM)

  • 1. En ce moment, de nos jours
  • 2. Un magasin qui vend des livres
  • 3. Qui réagit facilement aux émotions
  • 4. Peut-être, si l'occasion se présente
  • 5. Être présent dans la salle pour voir le concert

Exercice 2 (Texte à trous)

  • 1. librairie
  • 2. actuellement
  • 3. sensible
  • 4. location
  • 5. rester

Exercice 3 (Associations)

  • 1. librairie : boutique qui vend des livres
  • 2. sensible : qui ressent facilement les émotions
  • 3. actuellement : en ce moment, à présent
  • 4. sympathique : agréable et gentil
  • 5. rester : ne pas partir, demeurer sur place

Exercice 4 (Vrai / Faux)

  • 1. Vrai (Vrai : « librairie » = bookshop ; pour dire « library » en français, on dit « bibliothèque ».)
  • 2. Faux (Faux : « actuellement » signifie « currently » (en ce moment) ; « actually » se traduit par « en fait » ou « en réalité ».)
  • 3. Vrai (Vrai : « sensible » en français = sensitive (émotif) ; en anglais « sensible » signifie « raisonnable », ce qui se dit « sensé » en français.)
  • 4. Faux (Faux : « location » en français = rental (louer une voiture = car rental) ; pour dire « location » (lieu) en anglais, on utilise « endroit » ou « emplacement » en français.)
  • 5. Vrai (Vrai : « sympathique » = nice/pleasant ; le sens anglais de « sympathetic » (compatissant) se rend en français par « compatissant » ou « compréhensif ».)

Quel est le vrai sens du mot français ?

  • 1. actuellement : en ce moment, maintenant
  • 2. librairie : boutique où on achète des livres
  • 3. journée : la durée d'un jour
  • 4. sensible : qui ressent les émotions facilement
  • 5. formidable : excellent, merveilleux
  • 6. sympathique : agréable, gentil
  • 7. rester : ne pas partir, demeurer
  • 8. agenda : carnet personnel de rendez-vous
  • 9. cave : sous-sol d'une maison
  • 10. large : qui a une grande largeur

À toi de jouer

  • 1. Il travaille en ce moment à Paris. (« Actuellement » = en ce moment, maintenant. Pour dire « vraiment », on utilise « en réalité » ou « vraiment ».)
  • 2. à la bibliothèque (La bibliothèque prête des livres sans payer. La librairie est une boutique : on y achète des livres.)
  • 3. Il veut se reposer. (« Rester » = ne pas partir (to stay). Pour dire to rest, on utilise « se reposer ».)
  • 4. compatissante (« Sympathique » = agréable, gentil. Pour la compassion, on dit « compatissant(e) » ou « compréhensif/ve ».)
  • 5. ton agenda (En français, l'agenda est un carnet personnel de rendez-vous. En anglais, agenda = ordre du jour d'une réunion (en français : ordre du jour).)