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Quand mettre une majuscule en français : règles différentes de l'anglais pour les jours, les mois, les langues et les nationalités.
Tu écris un message et tu tapes : « Lundi, je parle Français avec des Français. » Deux majuscules de trop. En français, les règles sur les majuscules diffèrent beaucoup de celles de l'anglais. Les connaître t'aidera à écrire sans ces erreurs visibles.
Ce que tu vas apprendre
À la fin de cette leçon, tu sauras : identifier les cas qui demandent une majuscule en français ; éviter les majuscules inutiles sur les jours, les mois et les langues ; distinguer le nom de nationalité (majuscule) de l'adjectif de nationalité (minuscule).
La majuscule est obligatoire en début de phrase et pour les noms propres : noms de personnes, de villes, de pays.
Les jours de la semaine et les mois de l'année s'écrivent en minuscule en français : lundi, janvier. En anglais, ces mots prennent une majuscule (Monday, January) : ce n'est pas le cas en français.
Les langues restent également en minuscule : le français, l'anglais, l'espagnol. L'anglais écrit French, Spanish avec une majuscule : c'est une différence importante à retenir.
Pour les nationalités, la majuscule dépend de la fonction du mot. Le nom de nationalité prend une majuscule. L'adjectif de nationalité reste en minuscule.
Même mot, deux rôles : quand il désigne une personne (nom), il prend la majuscule. Quand il qualifie un objet ou une idée (adjectif), il reste en minuscule.
| Cas | Règle | Exemple |
|---|---|---|
| Début de phrase | Majuscule | La réunion commence à 9 h. |
| Prénom / nom de famille | Majuscule | Marie Dupont, Paul Martin |
| Nom de pays / ville | Majuscule | la France, Paris, le Japon |
| Nom de nationalité (personne) | Majuscule | un Français, une Italienne |
| Jour de la semaine | Minuscule | lundi, mercredi, vendredi |
| Mois de l'année | Minuscule | janvier, août, novembre |
| Langue | Minuscule | le français, l'anglais, l'espagnol |
| Adjectif de nationalité | Minuscule | un film français, la cuisine italienne |
Erreur fréquente
Erreurs fréquentes chez les apprenants anglophones :
Astuce
Mémorise cette liste de mots qui restent toujours en minuscule en français : jours de la semaine, mois de l'année, langues, adjectifs de nationalité. Si l'un de ces mots ouvre une phrase, il prend une majuscule uniquement parce qu'il est en début de phrase, pas parce que le mot lui-même en exige une.
Mercredi matin
Le saviez-vous
La règle de la minuscule pour les langues et les nationalités est propre au français et à quelques autres langues romanes comme l'espagnol et l'italien. En anglais, en allemand et en néerlandais, ces mots prennent une majuscule. Cette différence vient d'une tradition typographique française codifiée dès le XVIIe siècle : les grammairiens estimaient que seuls les noms de personnes individualisées méritaient la capitale, pas les adjectifs dérivés d'un nom de lieu. Cette norme est aujourd'hui maintenue par l'Académie française et reste strictement appliquée dans tous les textes formels et professionnels.
Étymologie
Le mot majuscule vient du latin majuscula littera, qui signifie « lettre un peu plus grande ». Le mot minuscule vient de minuscula, « petite ». Ces termes étaient utilisés par les copistes médiévaux pour désigner les deux types de lettres dans les manuscrits enluminés.
À retenir
Majuscule obligatoire : début de phrase, noms propres (personnes, villes, pays), noms de nationalité (un Français, une Italienne). Minuscule obligatoire : jours (lundi), mois (janvier), langues (le français), adjectifs de nationalité (un film français). Le piège anglophone : en anglais, jours, mois et langues prennent une majuscule ; en français, non. Nom ou adjectif de nationalité : un Français (personne) prend la majuscule ; un homme français (qualité) reste en minuscule.
À toi de jouer
Quelle phrase est correcte ?
Comment écrire correctement le nom de la langue ?
Pour parler d'une personne de nationalité japonaise, quelle phrase est correcte ?
Quelle phrase utilise correctement l'adjectif de nationalité ?
Laquelle de ces phrases contient une erreur de majuscule ?
Réponses dans le corrigé, en fin de document.
Choisissez la phrase correctement écrite selon les règles de majuscules en français.
Quelle phrase est correcte pour indiquer un jour de la semaine ?
Quelle est la bonne façon d'écrire un mois en français ?
Comment s'écrit le nom d'une langue en français ?
Quelle phrase utilise correctement la majuscule pour une nationalité employée comme adjectif ?
Comment écrit-on la nationalité quand elle désigne une personne (nom) ?
Exercice 1 (QCM)
À toi de jouer