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On ou nous ? Deux façons de parler d'un groupe en français

A2 · Grammaire

Comprendre quand utiliser « on » à la place de « nous » selon le registre, et conjuguer correctement le verbe.

Tu viens de passer une bonne soirée avec des amis et tu veux le raconter. Tu dis on a mangé de la pizza ou nous avons mangé de la pizza ? Les deux sont corrects, mais le choix dépend du registre, et à l'oral, l'un est bien plus naturel que l'autre.

Ce que tu vas apprendre

À la fin, tu sauras : distinguer « on » et « nous » selon le registre (oral ou écrit), conjuguer le verbe correctement avec « on », accorder le participe passé quand « on » remplace « nous ».

La règle

En français, on et nous peuvent désigner le même groupe. La différence est une question de registre. À l'oral courant, « on » remplace presque toujours « nous ». À l'écrit formel, « nous » reste la norme.

Point clé : « on » est grammaticalement un pronom de 3e personne du singulier. Le verbe se conjugue donc toujours au singulier avec « on », même si ce pronom désigne plusieurs personnes. Il se comporte comme « il » ou « elle ».

On ou nous : même sens, conjugaison différente
Oral courant
OnSujet
vaVerbe
au restaurantComplément
Écrit formel
NousSujet
allonsVerbe
au restaurantComplément

« On » est grammaticalement singulier : le verbe se conjugue comme avec « il » ou « elle ». Même sens que « nous », mais registre différent.

PronomRegistrePrésent : allerPassé composé : aller
nousécrit formelnous allonsnous sommes allé(e)s
on (= nous)oral couranton vaon est allés / allées

L'accord du participe passé est une subtilité : quand « on » remplace « nous », le participe peut s'accorder en genre et en nombre avec le groupe réel. Si on parle de deux amies : on est allées. À l'oral courant, la forme sans accord on est allé est très fréquente et tolérée.

Dans quelle situation ?

Associe chaque situation au pronom le plus adapté.

1Un e-mail professionnel à un client· · · · ·anous
2Raconter une soirée à un ami· · · · ·bon
3Un rapport annuel d'entreprise· · · · ·cnous
4Parler de ses vacances en famille· · · · ·dnous
5Un discours officiel devant un jury· · · · ·eon

Relie chaque numéro à sa lettre. Réponses au corrigé.

Utiliser « on » dans la vie quotidienne

Inviter et proposer

  • On y va ? (pour proposer de partir ensemble)
  • On prend un café ? (pour inviter quelqu'un)
  • On se retrouve à quelle heure ? (pour organiser un rendez-vous)

Raconter (oral, courant)

  • On est allés au marché ce matin. (passé composé avec être, accord possible)
  • On a passé une super soirée. (passé composé avec avoir, pas d'accord)
  • On fait souvent des randonnées le week-end. (présent, habitude)
  • On a mangé une vraie quenelle à Lyon. (expérience de voyage)

Registre formel (écrit)

  • Nous vous remercions de votre confiance. (formule de politesse professionnelle)
  • Nous avons le plaisir de vous informer. (lettre ou e-mail formel)

Exemples

  • Oral courant : On part en vacances demain. (= nous partons)
  • Oral courant : Hier soir, on a dîné au restaurant. (= nous avons dîné)
  • Oral courant : Mes parents et moi, on adore le cinéma.
  • Écrit formel : Nous présentons notre rapport annuel.
  • Forme incorrecte : On avons décidé de partir. Forme correcte : On a décidé de partir. (singulier obligatoire avec « on »)

Erreur fréquente

Trois erreurs fréquentes avec « on » :

  • La faute la plus courante : on sommes / on avons. La forme correcte est on est / on a : « on » se conjugue toujours au singulier.
  • Calque de l'anglais : l'apprenant dit parfois on a arrivés (sur le modèle de we have arrived). La forme correcte est on est arrivés (arriver prend l'auxiliaire être, pas avoir).
  • Confusion à l'écrit : on (pronom sujet) et ont (verbe avoir, 3e personne du pluriel) se prononcent pareil [ɔ̃] mais s'écrivent différemment. Exemple : On a faim (pronom) et Ils ont faim (verbe avoir).

Astuce

Pour vérifier la conjugaison avec « on », remplace-le mentalement par « il » : si « il va » est correct, alors « on va » l'est aussi. Cette substitution fonctionne à tous les temps et pour tous les verbes.

Exemple

Léa raconte son week-end à une collègue : Collègue : Vous avez fait quoi ce week-end ? Léa : Oh, on est allés à Lyon avec mon mari. Collègue : C'était bien ? Léa : Oui, on a visité le vieux quartier et on a mangé une vraie quenelle.

Le saviez-vous

En France, dire « nous allons au cinéma » dans une conversation ordinaire sonne guindé. Depuis les années 1970, l'emploi de « on » à l'oral s'est généralisé dans toutes les couches de la société, y compris dans les médias et les discours politiques informels. Pourtant, dans un devoir scolaire, un rapport ou une lettre officielle, « nous » reste obligatoire. Cette distinction oral/écrit est l'un des marqueurs les plus nets du registre de langue en français contemporain.

Prononciation

« On » se prononce [ɔ̃] : une voyelle nasale. Ne prononce pas le « n » final : c'est [ɔ̃] et non [ɔn]. La liaison est fréquente devant une voyelle : on a [ɔ̃na], on est [ɔ̃nɛ], on arrive [ɔ̃naʁiv]. Le « n » de liaison s'entend clairement : ce n'est pas le « n » du mot « on », c'est la consonne de liaison.

Planifier une sortie

LucasOn fait quoi ce soir ?10:24
ToiJe sais pas... On pourrait aller au cinéma ?10:25
LucasBonne idée. On invite Camille aussi ?10:26
ToiOui. On la retrouve directement là-bas.10:27
LucasOn mange avant ou après le film ?10:28
ToiAvant. On va au restaurant du quartier ?10:29
LucasD'accord. On se retrouve à 19 h alors.10:30
ToiParfait. On se voit ce soir !10:31

À retenir

À l'oral courant : « on » remplace « nous » (registre familier et courant). À l'écrit formel : « nous » reste la norme. Verbe toujours au singulier : on va, on est, on fait. Participe passé : peut s'accorder avec le groupe réel (on est allées) ; la forme sans accord est tolérée à l'oral.

À toi de jouer

  1. Ce matin, ___ mangé des croissants au café.

    • ☐ on a
    • ☐ on ont
    • ☐ on avons

  2. Dans une lettre officielle à la mairie, tu écris :

    • ☐ On vous envoie les documents demandés.
    • ☐ Nous vous envoyons les documents demandés.

  3. Hier soir, ___ arrivés trop tard pour le dîner.

    • ☐ on a été
    • ☐ on est
    • ☐ on était

  4. Mes collègues ___ fini le rapport.

    • ☐ on
    • ☐ ont

Réponses dans le corrigé, en fin de document.

Exercices

Exercice 1 QCM

Choisissez la bonne réponse sur l'utilisation de « on » et « nous » en français.

  1. Avec quelle forme verbale conjugue-t-on « on » quand il remplace « nous » ?

    • ☐ La forme « nous » (ex. on mangeons)
    • ☐ La forme « il/elle » (ex. on mange)
    • ☐ La forme « ils/elles » (ex. on mangent)
    • ☐ La forme « vous » (ex. on mangez)

  2. Laquelle de ces phrases est correcte ?

    • ☐ On sommes partis tôt.
    • ☐ On est partis tôt.
    • ☐ On êtes partis tôt.
    • ☐ On sont partis tôt.

  3. Dans quel contexte utilise-t-on le plus souvent « on » à la place de « nous » ?

    • ☐ Dans un discours officiel ou formel
    • ☐ Dans une lettre professionnelle
    • ☐ Dans la langue parlée et informelle
    • ☐ Dans un rapport écrit

  4. Comment dit-on « Nous allons au marché » de façon informelle avec « on » ?

    • ☐ On allons au marché.
    • ☐ On allez au marché.
    • ☐ On va au marché.
    • ☐ On vont au marché.

  5. Laquelle de ces phrases utilise correctement « nous » ?

    • ☐ Nous part en vacances demain.
    • ☐ Nous pars en vacances demain.
    • ☐ Nous partons en vacances demain.
    • ☐ Nous partez en vacances demain.

Exercice 2 Texte à trous

Complète chaque phrase avec « on » ou « nous » selon la conjugaison du verbe.

Mots proposés : EllesilsIlsnousNousonOntuvousVous

  1. ________________________ mangeons ensemble ce soir.
  2. ________________________ arrive toujours en retard au bureau.
  3. Ma famille et moi, ________________________ adorons passer le week-end ensemble.
  4. En été, ________________________ fait souvent des barbecues avec les voisins.
  5. ________________________ sommes rentrés tard de la fête.

Exercice 3 Associations

Relie chaque phrase avec « on » (oral) à son équivalent avec « nous » (formel).

1On mange ensemble ce soir.· · · · ·aNous avons terminé le travail.
2On est en retard.· · · · ·bNous faisons du sport le mardi.
3On a terminé le travail.· · · · ·cNous mangeons ensemble ce soir.
4On part demain matin.· · · · ·dNous partons demain matin.
5On fait du sport le mardi.· · · · ·eNous prenons le bus ensemble.
fNous sommes en retard.
gNous venons d'arriver.

Exercice 4 Vrai / Faux

Ces affirmations sur « on » et « nous » sont-elles vraies ou fausses ?

  1. À l'oral, « on » peut remplacer « nous » dans la conversation courante. Vrai ☐ Faux ☐
  2. Le verbe qui suit « on » se conjugue comme « nous ». Vrai ☐ Faux ☐
  3. « On part » et « Nous partons » expriment la même idée. Vrai ☐ Faux ☐
  4. « On » est plus formel que « nous ». Vrai ☐ Faux ☐
  5. On dit « on est en retard » mais « nous sommes en retard ». Vrai ☐ Faux ☐

Corrigé

Exercice 1 (QCM)

  • 1. La forme « il/elle » (ex. on mange)
  • 2. On est partis tôt.
  • 3. Dans la langue parlée et informelle
  • 4. On va au marché.
  • 5. Nous partons en vacances demain.

Exercice 2 (Texte à trous)

  • 1. Nous
  • 2. On
  • 3. nous
  • 4. on
  • 5. Nous

Exercice 3 (Associations)

  • 1. On mange ensemble ce soir. : Nous mangeons ensemble ce soir.
  • 2. On est en retard. : Nous sommes en retard.
  • 3. On a terminé le travail. : Nous avons terminé le travail.
  • 4. On part demain matin. : Nous partons demain matin.
  • 5. On fait du sport le mardi. : Nous faisons du sport le mardi.

Exercice 4 (Vrai / Faux)

  • 1. Vrai (Oui, dans la langue parlée et familière, « on » remplace très souvent « nous ».)
  • 2. Faux (Non, « on » se conjugue comme la 3e personne du singulier (il/elle) : on mange, on est, on part.)
  • 3. Vrai (Oui, ces deux phrases ont le même sens. « On part » est la version orale/familière de « Nous partons ».)
  • 4. Faux (C'est l'inverse : « nous » est la forme formelle et écrite, tandis que « on » est utilisé surtout à l'oral et dans un registre familier.)
  • 5. Vrai (Exact : « on » prend la terminaison de il/elle (est), et « nous » prend la terminaison -ons (sommes).)

Dans quelle situation ?

  • 1. Un e-mail professionnel à un client : nous
  • 2. Raconter une soirée à un ami : on
  • 3. Un rapport annuel d'entreprise : nous
  • 4. Parler de ses vacances en famille : on
  • 5. Un discours officiel devant un jury : nous

À toi de jouer

  • 1. on a (« On » se conjugue toujours au singulier, comme « il » : on a mangé. Jamais on ont ni on avons.)
  • 2. Nous vous envoyons les documents demandés. (À l'écrit formel (lettre officielle, courriel professionnel), « nous » est la norme. « On » convient à l'oral ou dans un message informel.)
  • 3. on est (Arriver prend l'auxiliaire être au passé composé : on est arrivés. Ne pas employer avoir comme en anglais (we have arrived).)
  • 4. ont (« Ont » = verbe avoir conjugué avec « ils » (ils ont fini). « On » est un pronom sujet (on a fini). Astuce : remplace par « ils » pour vérifier.)