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Maîtriser l'accord du participe passé des verbes pronominaux réfléchis, réciproques et idiomatiques grâce à la règle du COD.
Tu sais conjuguer les verbes pronominaux au passé composé. Mais au moment d'écrire, tu hésites : faut-il accorder le participe passé ? C'est l'une des règles les plus délicates de l'orthographe française, et elle fait trébucher même les locuteurs avancés. Un seul principe suffit à tout résoudre : identifier la fonction du pronom se.
Ce que tu vas apprendre
À la fin de cette leçon, tu sauras : identifier si le pronom se est COD ou COI pour décider de l'accord ; accorder correctement les verbes réfléchis, réciproques et idiomatiques ; reconnaître les pièges classiques à l'écrit, notamment avec les COI, les COD postposés et les COD antéposés.
Au passé composé, les verbes pronominaux se conjuguent toujours avec l'auxiliaire être. Mais l'accord du participe passé dépend d'une seule question : quelle est la fonction du pronom se dans la phrase ?
Le passé composé est le temps de cette leçon. C'est là que l'accord du participe passé entre en jeu.
Si se est COD, le participe passé s'accorde avec le sujet. Si se est COI, le participe reste invariable.
Pour les verbes réfléchis, se est généralement COD et le participe s'accorde. Exception : si un autre COD apparaît après le verbe (par exemple un groupe nominal), se devient COI et le participe reste invariable.
Pour les verbes réciproques, la même logique s'applique. Si le verbe se construit avec à (téléphoner à quelqu'un, écrire à quelqu'un), se remplace un COI : pas d'accord. Si le verbe est direct (regarder quelqu'un, rencontrer quelqu'un), se est COD : accord.
Pour les verbes pronominaux idiomatiques, le participe passé s'accorde toujours avec le sujet. Le pronom se fait partie intégrante du verbe et n'a pas de fonction syntaxique propre.
| Type de verbe | Fonction de se | Accord ? | Exemple |
|---|---|---|---|
| Réfléchi (sans autre COD) | COD | Oui | Elle s'est lavée |
| Réfléchi (avec COD postposé) | COI | Non | Elle s'est lavé les mains |
| Réciproque (verbe + à) | COI | Non | Elles se sont écrit (écrire à) |
| Réciproque (verbe direct) | COD | Oui | Ils se sont regardés (regarder qqn) |
| Idiomatique | intégré au verbe | Toujours oui | Elle s'est souvenue |
Un point supplémentaire s'applique lorsque la phrase contient un COD antéposé : si un pronom relatif ou un pronom personnel jouant le rôle de COD précède le verbe pronominal, le participe s'accorde avec ce COD. Comparer : « Elle s'est lavé les mains » (pas d'accord : le COD « les mains » est postposé) et « Les mains qu'elle s'est lavées » (accord avec le COD antéposé « qu' »).
La présence d'un COD après le verbe transforme « se » en COI et bloque l'accord.
Erreur fréquente
Ces erreurs sont fréquentes, même à un niveau avancé.
Astuce
Pose la question « qui ou quoi ? » après le verbe. Si la réponse est le sujet lui-même (via se), c'est un COD : accord. Si la réponse est un autre mot (les cheveux, la main...) ou si le verbe appelle à, il n'y a pas d'accord.
Correction d'une dictée
Le saviez-vous
Des journalistes et des auteurs publiés font régulièrement des erreurs d'accord sur les verbes pronominaux réciproques. On trouve très souvent dans la presse des formes incorrectes comme se sont téléphonées ou se sont écrites (verbes construits avec à, donc sans accord). La raison est simple : l'intuition pousse à accorder parce que le sujet est pluriel, sans vérifier la fonction de « se ». Maîtriser cette règle te distingue immédiatement dans les contextes où l'orthographe est scrutée.
Étymologie
Le participe passé tire son nom du latin participium (de participare, participer). Il « participe » à la nature du verbe et à celle de l'adjectif. C'est cette double nature adjectivale qui explique son accord : comme un adjectif, il s'accorde avec le nom qu'il qualifie directement. En l'absence de COD, il reste invariable.
À retenir
Auxiliaire : tous les verbes pronominaux utilisent être au passé composé. se = COD (pas d'autre COD dans la phrase) : participe accordé avec le sujet. se = COI (verbe construit avec à ou COD postposé) : participe invariable. COD antéposé (pronom relatif ou personnel placé avant le verbe) : participe accordé avec ce COD. Verbes idiomatiques (se souvenir, s'enfuir, s'évanouir...) : accord toujours avec le sujet.
À toi de jouer
Elles se sont ___ toute la journée. (se téléphoner)
Elle s'est ___ le doigt en cuisinant. (se couper)
Ils se sont ___ dans le couloir. (se croiser : croiser quelqu'un)
Les témoins se sont ___ de l'incident. (se souvenir)
Elle s'est ___ une belle robe pour la soirée. (se choisir : choisir quelque chose)
Réponses dans le corrigé, en fin de document.
Choisissez la forme correcte ou répondez à la question sur l'accord du participe passé des verbes pronominaux.
Choisissez la forme correcte. Marie et Lucie _____ pendant des heures.
Choisissez la forme correcte. Les deux amies _____ dans le couloir.
Pourquoi écrit-on « Elles se sont souri » sans accord du participe passé ?
Elle _____ les mains avant de manger. (verbe : se laver)
Quelle phrase contient un accord INCORRECT du participe passé ?
Exercice 1 (QCM)
À toi de jouer