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Ces quatre homophones piègent même les locuteurs natifs : quoique vs quoi que, quelque vs quel que. Règles, astuces et exemples de la presse.
Tu rédigeais un message soigné et la question s'est posée : un mot ou deux ? Ces quatre formes se prononcent de façon identique mais remplissent des fonctions grammaticales très différentes. Elles comptent parmi les confusions les plus fréquentes dans les écrits en français, y compris chez des locuteurs natifs.
Ce que tu vas apprendre
À la fin tu sauras : - distinguer quoique (conjonction de concession) de quoi que (pronom relatif indéfini) ; - accorder correctement quel que avec le nom qui suit ; - identifier les emplois de quelque comme déterminant et comme adverbe invariable.
quoique s'écrit en un seul mot. C'est une conjonction de concession, synonyme de bien que ou encore que. Elle est toujours suivie du subjonctif.
quoi que s'écrit en deux mots. C'est un pronom relatif indéfini qui signifie quelle que soit la chose que. Il est lui aussi suivi du subjonctif. L'expression quoi que ce soit (= n'importe quoi) en est une forme figée très courante.
quel que s'écrit en deux mots. L'adjectif quel se place immédiatement devant le verbe être (ou paraître, sembler) au subjonctif, et s'accorde en genre et en nombre avec le sujet de ce verbe.
quel est un adjectif : il s'accorde en genre et en nombre avec le nom sujet du verbe être, paraître ou sembler au subjonctif.
quelque s'écrit en un seul mot. Il peut être déterminant (quelques amis, quelque chose) ou adverbe invariable. Comme adverbe, il précède un adjectif suivi de « que » + subjonctif (quelque difficile que soit la tâche = si difficile que soit la tâche) ou un nombre pour signifier environ (quelque deux cents candidats).
| Forme | Nature | Suivi de... | Sens clé |
|---|---|---|---|
| quoique | conjonction de concession | subjonctif | = bien que, encore que |
| quoi que | pronom relatif indéfini | subjonctif | = quelle que soit la chose que |
| quel que | adjectif accordé + que | être/paraître/sembler au subjonctif | = quelle que soit... (accord obligatoire) |
| quelque | déterminant ou adverbe invariable | nom, ou adjectif/nombre + que + subjonctif | = certains, environ, si...que |
Erreur fréquente
Erreurs les plus fréquentes : Quelque soit est toujours fautif : il faut écrire quel(le)(s) que soit/soient, deux mots, avec accord. Quoique tu fasses est incorrect si le sens est relatif (quelle que soit la chose que tu fasses) : il faut écrire quoi que tu fasses (deux mots). Quel que soient oublie l'accord : il faut écrire quels que soient les résultats (résultats = masc. pl., accord obligatoire).
Astuce
Deux tests rapides : Pour quoique/quoi que : remplace par bien que. Si la phrase reste correcte, c'est quoique (un mot). Si ce remplacement ne fonctionne pas, développe en quelle que soit la chose que : c'est quoi que (deux mots). Pour quel que/quelque : le mot suivant est-il une forme de être, paraître ou sembler ? Deux mots avec accord (quel que). Sinon, un seul mot (quelque).
Exemple
Style journalistique, toutes les formes réunies : « Quoique le rapport soit attendu, les conclusions restent débattues : quoi que l'on pense des méthodes, les données s'imposent, quelle que soit la sensibilité politique du lecteur, quelque difficile que soit l'exercice de transparence. »
Le saviez-vous
L'erreur quelque soit est régulièrement citée par l'Académie française parmi les pièges orthographiques prioritaires. Des analyses de copies de lycée montrent que cette confusion touche plus de la moitié des élèves. Elle n'épargne pas les professionnels : on la retrouve parfois dans des éditoriaux de journaux nationaux. Ce n'est donc pas une faute de débutant, mais une lacune grammaticale précise que peu de locuteurs prennent le temps d'approfondir.
Étymologie
quoique est issu de la contraction de quoi que (au sens de « pour quelle que soit la chose que »), une forme figée attestée dès le XVIe siècle. Les deux graphies coexistaient encore au XVIIe avant que les grammairiens ne fixent la distinction : l'idée de concession simple se condensait en un mot, tandis que le pronom relatif restait en deux mots développables.
À retenir
À retenir : quoique (1 mot) = conjonction de concession (= bien que) + subjonctif. quoi que (2 mots) = pronom relatif indéfini (= quelle que soit la chose que) + subjonctif. quel que (2 mots) = adjectif accordé + être/paraître/sembler au subjonctif. quelque (1 mot) = déterminant (quelques amis) ou adverbe invariable devant un adjectif ou un nombre (environ). quelque soit est toujours une faute : il faut écrire quel(le)(s) que soit/soient.
À toi de jouer
Elle a réussi l'entretien, ___ elle soit très anxieuse.
___ tu décides, la confiance de l'équipe reste essentielle.
___ soit la difficulté, restez concentrés. (difficulté = féminin singulier)
Le festival a rassemblé ___ trois mille personnes ce soir-là.
___ soient vos résultats, continuez à progresser. (résultats = masculin pluriel)
Réponses dans le corrigé, en fin de document.
À toi de jouer