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Va au-delà de souvent et parfois pour dire une fréquence avec précision, du quotidien au rarissime.
Tu dis souvent que tu fais du sport « souvent », mais c'est deux fois par semaine ou une fois par mois ? En français, il existe des mots précis pour chaque rythme, du quotidien au tout à fait exceptionnel.
Ce que tu vas apprendre
À la fin de cette leçon, tu sauras : - distinguer une fréquence chiffrée d'une fréquence vague ; - employer sans erreur tous les deux jours et tous les quinze jours ; - choisir entre de temps en temps, à l'occasion et rarissimement selon le degré de rareté.
Le français distingue deux grandes familles de fréquence : la fréquence chiffrée, qui donne un nombre exact, et la fréquence vague, qui décrit un rythme sans chiffre précis.
Pour une fréquence chiffrée, utilise tous les + nombre + jours : tous les deux jours, tous les quinze jours (une quinzaine).
Une fréquence chiffrée peut aussi se dire avec nombre + fois par + période : deux fois par semaine, trois fois par mois. Contrairement à tous les deux jours (un jour sur deux), cette formule ne précise pas l'écart entre deux occurrences : deux fois par semaine peut vouloir dire lundi et jeudi, ou deux jours de suite.
Certains adverbes en -ment résument un rythme fixe en un seul mot : quotidiennement ou hebdomadairement. Ils sont plus formels qu'une expression avec chiffre.
Pour une fréquence vague, choisis parmi de temps en temps, de temps à autre ou à l'occasion. Ces emplois sont dits sporadiques, à l'opposé d'un rythme systématique.
Un événement ponctuel ne se répète pas, contrairement à un événement récurrent. L'expression à intervalles réguliers décrit justement un rythme stable, sans donner de chiffre.
| Expression | Fréquence indiquée |
|---|---|
| quotidiennement | chaque jour, sans exception |
| deux fois par semaine | deux jours sur sept, à intervalle fixe |
| tous les deux jours | un jour sur deux |
| tous les quinze jours | une fois toutes les deux semaines |
| à intervalles réguliers | un rythme stable, mais non chiffré |
| de temps en temps / de temps à autre | parfois, sans rythme fixe |
| à l'occasion | rarement, seulement si besoin |
| rarissimement | extrêmement rarement |
Erreur fréquente
On ne dit pas chaque deux jours (calque de l'anglais « every two days ») mais tous les deux jours. On ne mélange pas une fréquence chiffrée et une fréquence vague dans la même phrase : évite de temps en temps deux fois par semaine, choisis l'une ou l'autre. Attention, une fois pour toutes ne veut pas dire « parfois » : cette expression signifie que quelque chose est réglé de façon définitive, pas qu'il se répète.
Astuce
Range ces expressions dans trois paniers pour t'en souvenir : chiffré (tu comptes : tous les deux jours), régulier (tu sens un rythme sans compter : à intervalles réguliers) et vague (tu ne sais même pas : de temps en temps).
Exemple
Le lundi et le jeudi, je vais à la piscine. Le reste de la semaine, je cours de temps en temps, selon la météo : un rythme fixe pour la piscine, un rythme vague pour la course.
Le saviez-vous
En France, le rythme de quinze jours porte un nom à lui tout seul : la quinzaine. Certains salariés étaient autrefois payés à la quinzaine, deux fois par mois, plutôt qu'au mois complet. Aujourd'hui, le mot survit dans la « quinzaine commerciale », ces deux semaines de promotions que proposent certains magasins. Le rythme a changé de sens, mais le mot est resté.
Étymologie
Hebdomadaire vient du grec hebdomas, qui signifie le nombre sept, en référence aux sept jours de la semaine. Le mot est passé par le latin ecclésiastique, où l'hebdomadarius désignait le moine chargé du service religieux pendant toute une semaine. De ce rôle religieux est né un simple adjectif de fréquence.
À retenir
Une fréquence chiffrée donne un nombre exact : tous les deux jours, deux fois par semaine. Un rythme sans chiffre mais stable se dit à intervalles réguliers. Pour une fréquence vague et rare, utilise de temps en temps ou à l'occasion. Ne confonds jamais une fois pour toutes (définitif) avec une fréquence occasionnelle.
À toi
Le médecin m'a dit de prendre ce médicament ___.
Si une chose est décidée pour de bon et ne se reproduira plus, on dit qu'elle a été faite ___.
« Tous les quinze jours » signifie ___.
« À l'occasion » décrit une fréquence ___ que « de temps en temps ».
Réponses dans le corrigé, en fin de document.
À toi