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Vingt noms courants dont le sens change selon l'article masculin ou féminin : livre, tour, mode, voile, moule...
Tu commandes un livre en ligne et, le même soir, ton colocataire revient du marché avec une livre de tomates. Même mot, article différent, sens totalement différent. En français, de nombreux noms courants changent de sens selon leur genre. L'article est ta seule boussole.
Ce que tu vas apprendre
À la fin de cette leçon, tu sauras identifier les noms à double genre les plus courants, choisir le bon sens grâce à l'article, et éviter les confusions à l'oral comme à l'écrit.
Certains noms français s'écrivent et se prononcent de façon identique au masculin et au féminin, mais désignent des réalités entièrement différentes. On les appelle des noms à double genre. La seule clé du sens, c'est l'article : un / le pour le sens masculin, une / la pour le sens féminin.
| Masculin (un / le) | Sens masculin | Féminin (une / la) | Sens féminin |
|---|---|---|---|
| un livre | un ouvrage à lire | une livre | 500 grammes ; la monnaie britannique (livre sterling) |
| un poste | un emploi ; un appareil (TV, radio) | la Poste | le service postal |
| un manche | la partie qu'on tient dans la main | une manche | la partie du vêtement qui couvre le bras ; un bras de mer (La Manche) |
| un tour | un voyage ; un mouvement circulaire ou une astuce | une tour | un bâtiment vertical haut (Tour Eiffel) |
| un somme | une sieste courte | une somme | un montant d'argent ; un total |
| un mode | une méthode, une façon de faire | une mode | une tendance vestimentaire ou culturelle |
| un voile | un tissu fin porté sur la tête ou le visage | une voile | la toile d'un bateau qui capte le vent |
| un vase | un récipient décoratif pour les fleurs | une vase | la boue molle au fond d'un étang ou d'une rivière |
| un moule | un objet creux pour donner une forme | une moule | un coquillage comestible à coquille noire |
| un page | un jeune serviteur (Moyen Âge et cours royales) | une page | un côté d'une feuille de papier ou d'un livre |
Erreur fréquente
Attention à ces trois confusions fréquentes.
Astuce
Pour les deux paires les plus piégeuses : tu LIS un livre (masculin) et tu PÈSES une livre (féminin). Pour tour : une tour est immobile et debout (bâtiment) ; un tour est un mouvement ou un déplacement.
Exemple
Situation : tu arrives dans une épicerie et tu demandes "une livre de cerises" : la vendeuse pèse 500 grammes. Tu cherches ensuite "un livre de recettes" pour les préparer : elle t'envoie à la librairie. Même son, deux réalités entièrement distinctes.
Une commande au marché
Le saviez-vous
Dans les marchés français, on entend encore souvent "une livre" pour désigner 500 grammes, bien que ce ne soit pas une unité officielle de l'Union européenne. Ce mot vient du latin libra (balance, poids), la même origine que la livre sterling britannique. Quant à La Manche, le détroit entre la France et l'Angleterre, son nom vient du mot "manche" au sens ancien de bras de mer, une image pour désigner cette voie maritime étroite.
Étymologie
Le mot "tour" cache deux origines latines distinctes. Une tour (bâtiment) vient du latin turris (forteresse haute). Un tour (mouvement, déplacement) vient du latin tornus (roue, tour de potier), via l'ancien français torner (tourner). Deux mots distincts à l'origine, devenus homophones parfaits en français moderne.
À retenir
L'article (un/le ou une/la) est la seule clé du sens. Les paires prioritaires : livre, poste, tour, mode, somme, voile, moule. Au marché, une livre = 500 g (encore très courant). Un moule se place dans le four ; une moule se mange à la marinière.
À toi de jouer
Lis ___ mode d'emploi avant d'allumer l'appareil.
Elle a acheté ___ livre de cerises au marché.
Mon père fait ___ somme de vingt minutes après le déjeuner.
Nous avons fait ___ tour du lac à vélo.
La couturière a cousu ___ manche en dentelle sur la robe.
Réponses dans le corrigé, en fin de document.
À toi de jouer