Le H muet et le H aspiré : écoute et joue

Le H français ne fait jamais de son. Jamais ! Mais il y a deux H. Le h muet est transparent : on colle le mot. L'homme, l'hôtel. Au pluriel, on entend un petit « z » : les hommes (« les-z-hommes »). Attention, ce z n'est pas le H qui parle : c'est le s de « les » qui se prononce, parce que le mot agit comme s'il commençait par une voyelle. Le h aspiré est un petit mur : on garde le ou la. Le héros, la honte. Au pluriel, le s de « les » reste silencieux : les héros, sans z. Et « aspiré » est juste son nom, on n'aspire rien. Transparent ou petit mur, c'est tout le secret.

Le piège star : les héros ou les zéros ?

Avec un h muet, la liaison est obligatoire : « les hommes » se dit « les-z-hommes ». Mais héros a un h aspiré : liaison interdite ! Si tu dis « les-z-héros », tout le monde entend... les zéros. Un petit « z » de trop, et tes super-héros deviennent de gros nuls. Écoute bien la différence, elle est minuscule et énorme à la fois.

Les pièges à retenir

• « Les-z-haricots », la faute des Français : Haricot a un h aspiré : on dit « les haricots », sans liaison. Mais beaucoup de Français disent « les-z-haricots » ! C'est une faute célèbre, on en rigole même à table. Si tu l'entends, souris : avec le H, même les Français se trompent.
• Le héros... mais l'héroïne ! : Le héros a un h aspiré, mais l'héroïne a un h muet. Oui, dans la même famille ! On dit le héros et l'héroïne. Pourquoi ? Sans doute pour éviter d'entendre « les zéros » ! Héroïne ne risque rien, alors son h est resté transparent. Le H adore les surprises.
• J'habite, le réflexe numéro 1 : Le verbe habiter a un h muet, et tu vas le dire tous les jours : j'habite à Paris, tu habites où ? On colle toujours : j'habite, jamais « je habite ». C'est la première phrase de toutes les rencontres.
• Huit et onze, les rebelles : Devant huit et onze, on garde le : le huit mars, le onze juin. On ne dit pas « l'huit » ni « l'onze ». Onze n'a même pas de h, mais il bloque aussi ! Les nombres font ce qu'ils veulent.
• Le dictionnaire te dit tout : Comment savoir si un h est muet ou aspiré ? Regarde dans un dictionnaire : souvent, il y a une petite étoile (*) devant les mots à h aspiré. Étoile = petit mur !
• D'où vient le mot ? Voilà l'indice ! : Pas de règle magique, mais un très bon indice : l'histoire du mot. Les mots qui viennent du latin ont un h muet, parce que les Romains ne prononçaient déjà plus ce h : homme, heure, hôpital, herbe. Les mots venus des langues germaniques (la famille de l'allemand) ont gardé un h fort, donc aspiré : hache, honte, hêtre, héron. Les mots pris à d'autres langues plus récemment sont souvent aspirés aussi : hamburger, hockey et hall (anglais), hasard (arabe, arrivé par l'espagnol). Mais attention, c'est un indice, pas une loi ! Héros vient du grec, et son h est quand même aspiré (sans doute pour ne pas dire « les zéros »). Humour vient de l'anglais, mais on dit l'humour : normal, ce mot vient du latin humor au départ. Le bon réflexe : vérifie dans le dictionnaire, le Larousse met une petite étoile (*) devant le mot si le h est aspiré, et le Robert met une petite apostrophe devant la prononciation.

Le grand tableau des H

Tu veux vérifier un mot ? Voici notre grand tableau des mots en H : pour chaque mot, tu vois si son h est muet ou aspiré, et d'où il vient.